La course à pied est longtemps restée assez hermétique aux progrès technologiques. Ces dernières années ont vu pourtant des avancées spectaculaires. On pense aux chaussures capables de restituer l’énergie perdue en phase d’écrasement et qui ont permis une explosion des records. Mais ce n’est pas tout. D’énormes progrès ont été accomplis en nutrition sportive avec des boissons de l’effort qui permettent désormais de combattre efficacement l’acidité (lire article précédent). Et les crampes? Doit-on s’attendre là encore à une solution révolutionnaire qui viendrait des laboratoires? Peut-être ben que oui, peut-être ben que non.
La théorie des chaussettes à trous
Tous les sportifs ont déjà expérimenté ces phases douloureuses où le muscle semble se rebeller contre la commande cérébrale et se contractent de façon anarchique, ce qui met le corps tout entier en situation de grand désarroi. Ces crampes peuvent (…) C’est même assez courant! En 2008, une étude avait rapporté que la survenue des crampes concernait sporadiquement 68% des personnes dans les épreuves de triathlon, 39% sur les marathons, 52% en rugby et 60% dans le cyclisme (…)
Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte. Certains sont difficiles à apprécier comme le stress ou la fatigue. D’autres ont été mieux identifiés. A commencer par la chaleur. Très clairement, on fait plus de crampes lorsqu’il fait chaud. Cela s’explique par la déshydratation et, via la transpiration, une perte trop importante d’électrolytes: phosphore, magnésium, calcium et surtout, sodium et potassium (2).(…)
Pour pallier cet inconvénient, le marché propose des pastilles d’électrolytes à dissoudre dans un demi-litre d’eau. Cela paraît logique. Mais il faut toujours se méfier de ce genre de solutions évidentes, surtout lorsqu’elles sont assorties d’arguments d’autorité comme sur le site de la marque Hydratis avec des expressions comme « prouvé scientifiquement », « renforce l’immunité » ou encore « validé par les professionnels de santé ». A l’analyse, on réalise que la composition de ces pastilles est très loin d’être suffisante pour compenser intégralement les besoins d’un sportif à l’effort. (…)
Pincées de sel sous haute surveillance
D’autres modes de préparation pourraient-ils faire mieux? A l’Université Edith-Cowan en Australie, une équipe scientifique en était convaincue (3). Les chercheurs eurent recours à une solution de réhydratation Japonaise (OS-1 Series) conçue initialement pour des personnes déshydratées et constituée (…) Ces courses dites excentriques sont les plus propices à générer des crampes. D’autant qu’elles devaient se réaliser en situation de forte chaleur (35-36°C) ce qui suffit, en général, pour faire perdre en sueur environ 2% du poids de corps (…). A la suite de cette étude, une nouvelle boisson de l’effort spécialement destinée à prévenir les crampes et baptisée OS-1 a tout de suite été commercialisée par le géant pharmaceutique japonais Otsuka. D’autres marques lui emboîteront le pas et il est probable que là encore, on gagnera encore en efficacité et que, dans quelques années, on portera sur les anciennes préparations dites isotoniques un regard comparable en sévérité à celui qu’on porte aujourd’hui sur les décoctions des médecins de Molière. Anthony MJ Sanchez
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