Le samedi 13 juin la distance reine de « l’Assaut du Maquisard », le 45km, sera complètement revisitée pour en faire un parcours plus exigeant (1800 D+) et historique. La distance sera d’ailleurs rebaptisée « sur la trace du Tsar ». Cette référence au Tsar tire sa légitimité d’un voyage que Pierre Le Grand fit dans la région il y a plus de 300 ans, en 1717. Après un éprouvant voyage depuis la France, il a séjourné au Palais des prince-Evêques à Liège avant de se rendre en cure thermale à Spa sur les conseils de son médecin qui lui trouvait pâle figure.
Cette villégiature a duré presque un mois complet au cours duquel il logeait sous tente et buvait religieusement ses 21 verres d’eau par jour. Il est reparti en pleine forme à la fin du mois de juillet. Cette santé miraculeusement retrouvée a beaucoup participé à la renommée internationale du thermalisme spadois. Dans les siècles qui suivirent, d’autres célébrités suivront son exemple : le roi de Prusse, le duc de Wellington, Victor Hugo, Alexandre Dumas ou, plus récemment Vaclav Havel !
Et la ville de Spa fut bientôt surnommée « Le Café de l’Europe ». Aujourd’hui, ce sont les traileurs que la région attire. Les calèches ont laissé la place aux semelles crantées. Rien n’empêche cependant d’imaginer qu’au détour d’un sentier forestier, on tombe soudain sur le campement du Tsar, qui visita aussi le château des Franchimontois à Theux. Vous le reconnaîtrez facilement. Pierre Le Grand n’usurpait pas son nom de monarque. Il mesurait 2,04 mètres!
Le départ est donné à Chaudfontaine (dépôt en bus des participants)et l’arrivée est prévue à la HEPL agronomie de La Reid, tout près de la cité thermale.
Info sur le programme et les autres épreuves : https://www.zatopekmagazine.com/lassaut-du-maquisard/